卫生部2008年4月14日召开“中西部六省出生缺陷防治”项目启动暨培训会。据悉，该项目将覆盖神经管缺陷高发的山西、内蒙、陕西、甘肃、青海、新疆6省、自治区，共293个国贫和省贫县。　　

据介绍，项目根据我国出生缺陷需要优先解决的领域和优先解决的问题，通过实施有效的出生缺陷干预措施，提高贫困地区干预措施的可及性、可获得性；加强贫困地区的出生缺陷干预体系和服务能力的建设，促进公平性和可持续发展；通过项目的实施，达到降低我国重大出生缺陷发生、提高出生人口素质的目的。项目以我国重大出生缺陷——神经管缺陷为首要的干预目标，在高发地区和高发人群实施有效的干预措施，从而达到降低神经管缺陷发生的目的。项目目标为项目地区育龄妇女预防出生缺陷相关知识的知晓率达到80%以上；受孕妇女叶酸服用率达到50%。支持性目标包括：项目地区各级卫生行政管理人员相关培训率达到80%；项目地区各级医疗保健机构相关服务人员培训率达到80%；项目地区育龄妇女健康教育覆盖率达到80%；项目地区常驻受孕妇女叶酸发放率达到90%；项目地区常驻受孕妇女叶酸服用随访率达到80%。　　

项目人员培训将贯穿项目的全过程，主要内容包括项目目的、意义、职责、项目实施及经费管理、项目监督及协调；出生缺陷基本知识及防治措施，出生缺陷诊断，健康教育的方法和核心信息，叶酸的防治作用；叶酸的管理和使用，目标人群的随访，相关信息的收集和上报等。

培训对象有：省(区、市)、地市、县级政府相关部门(卫生、妇儿工委、民政、残联)等主管领导及项目管理人员；乡村医、妇幼保健员、妇女干部。　　

我国是出生缺陷高发国家，每年有80～120万出生缺陷患者出生，占出生人口的4%～6%左右。出生缺陷不仅是围产儿和婴幼儿死亡的主要死因，也是导致儿童和成人残疾的主要原因，出生缺陷给家庭和社会带来了沉重的精神和经济负担。目前，我国出生缺陷已经成为严重的公共卫生问题，极大地影响了我国出生人口素质的提高。2007年，中央财政进一步加大对我国出生缺陷的干预力度，提供了专项经费支持，先期在神经管缺陷高发的中西部6省开展出生缺陷防治项目。